Concepto de Software
El software es un ingrediente indispensable para el funcionamiento del computador. Está formado por una serie de instrucciones y datos, que permiten aprovechar todos los recursos que el computador tiene, de manera que pueda resolver gran cantidad de problemas. Un computador en si, es sólo un conglomerado de componentes electrónicos; el software le da vida al computador, haciendo que sus componentes funcionen de forma ordenada.
El software es un conjunto de instrucciones detalladas que controlan la operación de un sistema computacional.
Se conoce como software al equipo lógico o soporte lógico de un sistema informático, que comprende el conjunto de
los componentes lógicos necesarios que hacen posible la
realización de tareas específicas, en contraposición a los componentes físicos que son llamados hardware.
Los componentes lógicos incluyen,
entre muchos otros, las aplicaciones informáticas; tales como el procesador de texto, que permite al usuario
realizar todas las tareas concernientes a la edición de textos; el llamado software de sistema, tal como el sistema operativo, que básicamente permite al resto de los programas funcionar
adecuadamente, facilitando también la interacción entre los componentes físicos
y el resto de las aplicaciones, y proporcionando una interfaz con el
usuario.
El anglicismo "software" es el más amplia mente difundido al referirse a este concepto, especialmente en jerga técnica; en tanto que el término
sinónimo «logicial», derivado del término francés logiciel, es utilizado
mayormente en países y zonas de influencia francesa. Su abreviatura es Sw.
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HISTORIA DEL SOFWARE
- PRIMERA ERA
Durante
los primeros años de la era de la computadora, el software se contemplaba como
un añadido. Desde entonces el campo se ha desarrollado tremendamente. La
programación de computadoras era un “arte de andar por casa” para el que
existían pocos métodos sistemáticos. El desarrollo del software se realizaba
virtualmente sin ninguna planificación, hasta que los planes comenzaron a
descalabrarse y los costos a correr. Los programadores trataban de hacer las
cosas bien, y con un esfuerzo heroico, a menudo salían con éxito. Los problemas
a ser resueltos eran principalmente de una naturaleza técnica, el énfasis
estaba en expresar algoritmos conocidos eficazmente en algún lenguaje de
programación.
En
estos primeros años lo normal era que el hardware fuera de propósito general.
Por otra parte, el software se diseña a medida para cada aplicación y tenía una
distribución relativamente pequeña. El software como producto estaba en su
infancia. La mayoría del software se desarrollaba y era utilizado por la misma
persona un organización. La misma persona lo escribía , lo ejecutaba y, si
fallaba, lo depuraba. Debido a que la movilidad en el trabajo era baja, los
ejecutivos estaban seguros de que esa persona estará allí cuando se encontrara
algún error. Debido a este entorno personalizado del software, el diseño era un
proceso implícito, realizado en la mente de alguien, y la documentación
normalmente no existía.
A lo
largo de los primeros años aprendimos mucho sobre la implementación de sistemas
informáticos, pero relativamente poco sobre la ingeniería de las computadoras.
Sin embargo, en honor de la verdad, debemos reconocer que durante esa era se
desarrollaron muchos sistemas informáticos excepcionales. Algunos de ellos
todavía se siguen utilizando hoy y, por sus características, siguen siendo
admirados con toda justicia.
- SEGUNDA ERA
La
segunda era en la evolución de los sistemas de computadora se extienden desde
la mitad de la década de los sesenta hasta finales de los setenta. La
multiprogramación y los sistemas multiusuario introdujeron nuevos conceptos de
interacción hombre - máquina. Las técnicas interactivas abrieron un nuevo mundo
de aplicaciones y nuevos niveles de sofisticación del hardware y del software.
Los sistemas de tiempo real podían recoger, analizar y transformar datos de
múltiples fuentes, controlando así los procesos y produciendo salidas en
milisegundos en lugar de en minutos. Los avances en los dispositivos de
almacenamiento en línea condujeron a la primera generación de sistemas de
gestión de bases de datos.
La
segunda era se caracterizó también por el establecimiento del software ya se
desarrollaba para tener una amplia distribución en un mercado
multidisciplinario. Los programas se distribuían para computadoras grandes y
para minicomputadoras, a cientos e incluso a miles de usuarios. Los patronos de
la industria, del gobierno y de la universidad se aprestaban a “desarrollar el
mejor paquete de software” y ganar así mucho dinero.
Conforme
crecía el número de sistemas informáticos, comenzaron a extenderse as
bibliotecas de software de computadora. Las casas desarrollaban proyectos en
los que se producían programas de decenas de miles de sentencias fuente. Los
productos de software comprados al exterior incorporaban cientos de miles de
nuevas sentencias. Una nube negra apareció en el horizonte. Todos esos
programas, todas esas sentencias fuente tenían que ser corregidos cuando se
detectaban fallos, modificados cuando cambiaban los requisitos de los usuarios
o adaptados a nuevos dispositivos hardware que se hubieran adquirido. Esta
actividades se llamaron colectivamente mantenimiento del software. El esfuerzo
gastado en el mantenimiento del software comenzó a absorber recursos en una
medida alarmante.
Aún
peor, la naturaleza personalizada de muchos programas los hacía virtualmente
imposibles de mantener. Había comenzado una crisis del “software”
- TERCERA ERA
La
tercera era en la evolución de los sistemas de computadora comenzó a mediados
de los años setenta y continuó más allá de una década. El sistema distribuido,
múltiples computadoras, cada una ejecutando funciones concurrentemente y
comunicándose con alguna otra, incrementó notablemente la complejidad de los
sistemas informáticos. Las redes de área local y de área global, las
comunicaciones digitales de alto ancho de banda y creciente demanda de acceso
“instantáneo” a los datos, supusieron una fuente presión sobre los
desarrolladores del software. Aún más, los sistemas y el software que lo permitían
continuaron residiendo dentro de la industria y de la academia. El uso personal
era extraño.
La
conclusión de la tercera era se caracterizó por la llegada y amplio uso de los
microprocesadores. El microprocesador ha producido un extenso grupo de productos
inteligentes, desde productos inteligentes, desde automóviles hasta hornos
microondas, desde robots industriales a equipos de diagnóstico de suero
sanguíneo, pero ninguno ha sido más importante que la computadora personal. En
menos de una década, las computadoras llegarán a ser fácilmente accesibles al
público.
- CUARTA ERA
La
cuarta era de la evolución de sistemas informáticos se aleja de las
computadoras individuales y da los programas de computadoras, dirigiéndose al
impacto colectivo de las computadoras individuales y de los programas de
computadoras, dirigiéndose al impacto colectivo de las computadoras y del
software. Potentes máquinas personales controladas por sistemas operativos
sofisticados, en redes globales y locales, acompañadas por aplicaciones de
software avanzadas se han convertido en la norma. Las arquitecturas
informáticas están cambiando de entornos centralizados de grandes computadoras
a entornos descentralizados cliente/servidor. Las redes de información en todo
el mundo proporcionan una infraestructura que iguala a expertos y políticos en
pensar sobre una “superautopista de información” y una “conexión del
ciberespacio”. De hecho internet se puede observar como un “software” al que
pueden acceder usuarios individuales.
La
industria del software ya es la cuna de la economía del mundo. Las decisiones
tomadas por gigantes de la industria tales como Microsoft arriesgan billones de
dólares. A medida que la cuarta generación progresa, han comenzado a surgir
nuevas tecnologías. Las tecnologías orientadas a objetos están desplazando
rápidamente los enfoques de desarrollo de software más convencionales en muchas
áreas de aplicaciones. Aunque las predicciones de las computadoras de “quinta
generación”” continúan eludiéndonos, “las técnicas de cuarta generación” para
el desarrollo del software están cambiando en forma en que la comunidad del
software construye programas informáticos. Los sistemas expertos y el software
de inteligencia artificial han salido del laboratorio para entrar en aplicaciones
prácticas de una gran variedad de problemas del mundo real. El software de
redes neuronales artificiales junto con la aplicación de lógica difusa ha
abierto posibilidades excitantes para el reconocimiento de patrones y
habilidades de procesamiento de información de carácter humano. La programación
de realidad virtual y los sistemas multimedia ofrecen formas radicalmente
diferentes de comunicar información al usuario final. “Los algoritmos
genéricos” ofrecen el potencial para el software que reside dentro de las
computadoras biológicas masivamente en paralelo.
Sin
embargo, un conjunto de problemas relacionados con el software ha persistido a
través de la evolución de los sistemas basados en computadora, y estos
problemas continúan aumentado.
El origen de las máquinas
de calcular está dado por el ábaco
chino, éste era una tablilla dividida en columnas en la cual la
primera, contando desde la derecha, correspondía a las unidades, la siguiente a
la de las decenas, y así sucesivamente. A través de sus movimientos se podía
realizar operaciones de adición y sustracción.
Otro de los hechos
importantes en la evolución de la informática lo situamos en el siglo XVII,
donde el científico francés Blas
Pascal inventó una
máquina calculadora. Ésta sólo servía para hacer sumas y restas, pero este
dispositivo sirvió como base para que el alemán Leibnitz, en el siglo
XVIII, desarrollara una máquina que, además de realizar operaciones de adición
y sustracción, podía efectuar operaciones de producto y cociente. Ya en el
siglo XIX se comercializaron las primeras máquinas de calcular. En este siglo
el matemático inglés Babbage desarrolló lo que se llamó "Máquina
Analítica", la cual
podía realizar cualquier operación matemática. Además disponía de una memoria
que podía almacenar 1000 números de 50 cifras y hasta podía usar funciones
auxiliares, sinembargo seguía teniendo la limitación de ser mecánica.
Recién en el primer tercio
del siglo XX, con el desarrollo de la electrónica, se empiezan a solucionar los
problemas técnicos que acarreaban estas máquinas, reemplazándose los sistemas
de engranaje y varillas por impulsos
eléctricos, estableciéndose
que cuando hay un paso de corriente eléctrica será representado con un *1* y
cuando no haya un paso de corriente eléctrica se representaría con un *0*.
Con el desarrollo de la
segunda guerra mundial se construye el primer ordenador, el cual fue llamado Mark I y su funcionamiento se basaba en
interruptores mecánicos.
En 1944 se construyó el
primer ordenador con fines prácticos que se denominó Eniac.
En 1951 son desarrollados
el Univac I y el Univac
II (se puede decir que es
el punto de partida en el surgimiento de los verdaderos ordenadores, que serán
de acceso común a la gente).
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CLASES DE SOFTWARE
El término software (partes
suaves o blandas en castellano) hace alusión a la sumatoria de
aquellas reglas, programas, datos, documentación e instrucciones que permiten
la ejecución de múltiples tareas en un ordenador. Es su parte lógica e
intangible y actúa como nexo entre el usuario y el hardware (partes duras), es
decir, la parte tangible de la computadora.
A grandes rasgos, se
puede decir que existen tres tipos de software:
Software de Aplicación: aquí se incluyen todos
aquellos programas que permiten al usuario realizar una o varias tareas
específicas. Aquí se encuentran aquellos programas que los individuos usan de
manera cotidiana como: procesadores de texto, hojas de cálculo, editores,
telecomunicaciones, software de cálculo numérico y simbólico, videojuegos,
entre otros.
Software de Programación: son aquellas herramientas que un
programador utiliza para poder desarrollar programas informáticos. Para esto,
el programador se vale de distintos lenguajes de programación. Como ejemplo se
pueden tomar compiladores, programas de diseño asistido por computador, paquetes
integrados, editores de texto,
enlazadores, depuradores, intérpretes, entre otros.
Software de Sistema: es aquel que permite a
los usuarios interactuar con el sistema operativo así como también controlarlo.
Este sistema está compuesto por una serie de programas que tienen como objetivo
administrar los recursos del hardware y, al mismo tiempo, le otorgan al usuario
una interfaz. El sistema operativo permite facilitar la utilización del
ordenador a sus usuarios ya que es el que le da la posibilidad de asignar y
administrar los recursos del sistema, como ejemplo de esta clase de software se
puede mencionar a Windows, Linux y Mac OS X, entre otros. Además de los
sistemas operativos, dentro del software de sistema se ubican las herramientas
de diagnóstico, los servidores, las utilidades, los controladores de
dispositivos y las herramientas de corrección y optimización, etcétera.
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Diferencias entre el software libre y comercial
Diferenciar el hardware del
software no es difícil. En las primeras clases de informática de cualquier
escuela, mostrar las diferencias entre ambos muy común. Pero lo relativo al software es más complicados de comprender, a pesar de ser muy
usados y muchas veces en forma ilegal. Un punto importante a diferenciar son
los conceptos de Software Libre y Software Comercial.
Software Libre
Software Libre o no propietario son aquellos que están bajo una licencia libre y que su uso, modificación y distribución son permitidos a todos. Las principales licencias de software libre son GPL y LGPL. La primera, destinada a usuarios que puedan incorporarle modificaciones o que puedan agregar el software libre a un trabajo propio, el cual deberá ponerlo a disposición también con la misma licencia. La segunda, es más libre y destinada inclusive a software comercial.
Software Libre no implica necesariamente que es gratuito, este es un punto importante a considerar, muchos softwares libres pueden ser vendidos o incorporado a ellos la venta de consultoría o servicios anexos.
Ejemplos de Softwares Libres:
- Sistema Operacional Linux
- Lenguajes Java y PHP
- Base de datos MySQL
- Programa de oficina Open Office
Software Comercial
El Software Comercial o propietario es aquel que tiene un dueño y su uso se permite mediante una licencia comercial y en la mayoría de las veces pagada. El Software Comercial no es diferente comercialmente de cualquier otro producto, sólo teniendo en cuenta que aún pagando por un software estarás recibiendo sólo la licencia o derecho de uso y no estarás comprando el software propiamente dicho.
Las empresas más importante en el mercado de Software Comercial son: Microsoft, Adobe, Corel, Autodesk, Apple, entre otras.
Ejemplos de Softwares Comercial:
- Sistema operativo Windows
- Paquete de oficina Office (Word, Excel, Power Point)
- Aplicación para el tratamiento de imágenes Photoshop
- Suite para desarrollo web Dreamweaver, Flash y Fireworks
- Software para diseño gráfico vectorial Corel Draw
Cual usar? Software Libre o Software Comercial?
Usar Software Libre y Software Comercial es una decisión de cada empresa o persona. El precio, licencia, modelo de negocios, soporte y funcionalidades son algunos puntos que deben ser considerados.
Muchas personas y empresas, hacen uso mixto de Software Libre y Software Comercial. Es una buena estrategia ya que de esta forma puedes explotar lo mejor de ambos.
Software Libre o no propietario son aquellos que están bajo una licencia libre y que su uso, modificación y distribución son permitidos a todos. Las principales licencias de software libre son GPL y LGPL. La primera, destinada a usuarios que puedan incorporarle modificaciones o que puedan agregar el software libre a un trabajo propio, el cual deberá ponerlo a disposición también con la misma licencia. La segunda, es más libre y destinada inclusive a software comercial.
Software Libre no implica necesariamente que es gratuito, este es un punto importante a considerar, muchos softwares libres pueden ser vendidos o incorporado a ellos la venta de consultoría o servicios anexos.
Ejemplos de Softwares Libres:
- Sistema Operacional Linux
- Lenguajes Java y PHP
- Base de datos MySQL
- Programa de oficina Open Office
Software Comercial
El Software Comercial o propietario es aquel que tiene un dueño y su uso se permite mediante una licencia comercial y en la mayoría de las veces pagada. El Software Comercial no es diferente comercialmente de cualquier otro producto, sólo teniendo en cuenta que aún pagando por un software estarás recibiendo sólo la licencia o derecho de uso y no estarás comprando el software propiamente dicho.
Las empresas más importante en el mercado de Software Comercial son: Microsoft, Adobe, Corel, Autodesk, Apple, entre otras.
Ejemplos de Softwares Comercial:
- Sistema operativo Windows
- Paquete de oficina Office (Word, Excel, Power Point)
- Aplicación para el tratamiento de imágenes Photoshop
- Suite para desarrollo web Dreamweaver, Flash y Fireworks
- Software para diseño gráfico vectorial Corel Draw
Cual usar? Software Libre o Software Comercial?
Usar Software Libre y Software Comercial es una decisión de cada empresa o persona. El precio, licencia, modelo de negocios, soporte y funcionalidades son algunos puntos que deben ser considerados.
Muchas personas y empresas, hacen uso mixto de Software Libre y Software Comercial. Es una buena estrategia ya que de esta forma puedes explotar lo mejor de ambos.
